La Société de Géographie de Rochefort et l'Indo-Chine de 1879 à 1914

Alain Dalançon

Les liaisons entre la SGR et l’Indo-Chine furent particulièrement importantes, beaucoup plus qu’avec les autres colonies. La société a participé activement à l’élaboration et à la diffusion de la « culture coloniale », scientiste et républicaine, surtout dans les années 1880-1890. Si les expériences vécues là-bas par ses membres les ont conduits à modifier leurs représentations en les faisant de plus en plus partisans de « l’association », ils n’ont pas douté un seul instant de la mission civilisatrice de la France et de la supériorité de l’homme blanc européen sur les indigènes annamites ou cambodgiens.

Cet article est la mise en forme d’une conférence prononcée en avril 2013, dans le cadre de l’exposition « La Rochelle, Rochefort, villes coloniales (1830-1930) » présentée dans les médiathèques des deux villes, de mars à juin 2013. Il complète le livre publié à cette occasion par O. Desgranges et M. Hoarau (Représentations coloniales à la Rochelle et Rochefort (1870-1940), Les Indes Savantes, 2013).
 

THE ROCHEFORT GEOGRAPHIC SOCIETY AND THE INDO-CHINA ISSUE FROM 1879 TO 1914
by Alain Dalançon

The relationships between the ‘RGS’ and Indo-China developed to a much greater extent than with any other French colony. Especially during the 1880-1890 decade, the Society widely contributed to the elaboration and implementation of a ‘scientist’ and Republican culture coloniale. Even if the Society members who were sent over there experienced several qualms that led them to alter their approach in favour of the “association” doctrine, they never relinquished their belief in the benefits the local aborigines—whether ‘Annamites’ or Cambodian—were bound to derive from France, through being initiated to the European white man’s superior way of life.

Thème : colonisation